「吃音は個性か？」論争より、大切にしたいこと
「個性か否か」が分かれる理由
SNSで「吃音は個性か？」という議論をよく見かけます。
私の印象では、「個性だ」と言う人はある程度吃音と折り合いをつけてきた人が多く、「個性ではない」と言う人は、まだ受け入れに苦しんでいる人、あるいはその気持ちに寄り添っている人が多いように思います。
どちらの立場も、よくわかります。
「個性」という言葉の射程
私自身は、「個性」と呼んでもよいと思っています。吃音があるからこそにじみ出る人間味のようなものを感じるからです。ただ、受け入れることが苦しい人に「個性ですよ」と押しつける気持ちは、まったくありません。
少し丁寧に言うと、私が「個性」と感じるのは、吃音を含めた「私という人間全体」に対してです。吃音だけを切り取って「それが個性です」と言われると、どこか無機質な感じがします。吃音は私の歴史や、言葉が出てくるときの感覚と切り離せないものだからです。症状だけに名前をつけても、その人そのものは見えてこない、と思うのです。
また、「個性」という言葉は、必ずしもポジティブな意味だけではありません。単純に「他との違い」を指す言葉でもあります。その言葉にどんな意味を込めるかは、その人自身の自由です。
当事者でない方が「個性」と言う場合も、受け止め方は分かれます。傷つけないようにと気を遣って使ってくれている言葉かもしれません。吃音のある人からすると「わかってくれていない」と感じることもあるかもしれませんが、一般の人たちが一生懸命考えて選んでくれている言葉である可能性も、十分あります。
吃音界隈に繰り返す対立の構図
「個性かどうか」に限らず、吃音に関わる場では意見が分かれやすいテーマが多くあります。カミングアウトするかどうか、合理的配慮を求めるかどうか、「受容」を優先するか「改善」を目指すか、などです。
こうした議論の背景には、ある共通の構図があるように感じます。それは「自他対立的な見方」です。
自分と異なる意見を持つ人に対して、「あの人は間違っている」「自分のやり方が正しいはずだ」と感じてしまう。これはある意味、自然な反応です。誰もが自分の経験や価値観を大切にしているからです。もちろん、私の中にもその感覚はあります。
ただ、もう一つの見方もあります。「相手そのものになる見方」です。相手の立場に立ち、相手の経験を想像しようとする視点です。「話し合いたい」「認め合いたい」という気持ちは、そこから生まれます。
我執を離れることで、何が変わるか
カウンセリングの現場でも、この二つの見方の違いは大きく影響しています。
「自他対立的な見方」を手放せずにいる方は、吃音に関する悩みもなかなか軽くならない傾向があります。一方、「相手そのものになる見方」を少しずつ身につけていく方は、悩みが軽減していくことが多いです。
一生懸命努力しているのになかなか変化が出ない方は、仏教でいう「我執」、つまり「自分を守ること」から抜け出せていない状態にある場合があります。グループカウンセリングで相手の話を真剣に聴く練習をするのも、この我執から離れるためです。マインドフルネスの実践にも、同じ方向性があります。
チェスボードの視点——俯瞰することで見えてくるもの
私が取り入れているACT（アクセプタンス＆コミットメントセラピー）に、「チェスボードのメタファー」があります。
チェスは白と黒に分かれて戦うゲームです。このメタファーでは、自分の意識を「駒」ではなく「ボード」に置くことを勧めます。争いの当事者になるのではなく、盤面全体を静かに観察する視点です。これをACTでは「視点取得」と呼びます。
観察する立場に立つと、「どうすれば対立を超えられるか」「力を合わせるにはどうしたらよいか」というアイデアや直観が湧いてくることがあります。争うことにエネルギーを使うのではなく、全体を俯瞰する知恵が育まれるのです。
「吃音は個性か？」という問いに、決着をつける必要はないかもしれません。私はそう感じています。どちらが正しいかを争うより、その問いを通じて自分や相手への理解が少し深まる——そのことのほうが、ずっと大切だと思っています。
